RIASSUNTO
Scopo del presente lavoro è quello di addivenire ad una migliore conoscenza storica della Chiesa dell’Annunziata, ricoperta dalla lava del 1669, sita nel comune di Mascalucia.
Sulla base delle ricerche e degli studi condotti in “situ”, il lavoro si propone di effettuare una descrizione storica corredata da una ipotesi di ricostruzione grafica tridimensionale dell’edificio e dalla localizzazione cartografica delle principali cavità artificiali ad esso collegate.
Il sito in questione è la chiesa madre di Mompileri, dedicata a Maria SS. Annunziata, che ha origini molto antiche: se ne hanno notizie certe a partire dalla metà del ‘400. La sua storia è strettamente legata alle eruzioni dell’Etna: in particolare l’edificio sacro è stato lambito dalla colata lavica del 1537 e successivamente ricoperto dall’eruzione del 1669 insieme al paese di Mompileri.
Già dai primi anni del’700, in seguito ad una serie di ricerche volte a recuperare i simulacri, furono create gallerie artificiali tra cui la "Grotta dell'Eremita" che hanno permesso di raggiungere i resti dell'antica chiesa. Degno di menzione è il ritrovamento di una statua di culto dedicata alla Madonna delle Grazie rinvenuta, in ottimo stato di conservazione, al disotto di uno spesso strato lavico.
SUMMARY
The aim of this study is to gain a better historical understanding of the Church of the Annunziata—located in the municipality of Mascalucia—which was buried by the lava flow of 1669.
Based on on-site research and studies, this work presents a historical description accompanied by a proposed 3D graphic reconstruction of the building and a map showing the locations of the main artificial cavities connected to it.
The site in question is the mother church of Mompileri, dedicated to *Maria SS. Annunziata* (the Most Holy Mary of the Annunciation); it has ancient origins, with confirmed records dating back to the mid-15th century. Its history is closely linked to the eruptions of Mount Etna: specifically, the sacred building was grazed by the lava flow of 1537 and subsequently buried—along with the village of Mompileri—by the eruption of 1669.
As early as the beginning of the 18th century, following a series of searches aimed at recovering religious icons, artificial tunnels were excavated — including the "Hermit's Cave" (Grotta dell'Eremita) — enabling access to the remains of the ancient church.
Also noteworthy is the discovery of a devotional statue dedicated to the *Madonna delle Grazie* (Our Lady of Graces), which was found in an excellent state of preservation beneath a thick layer of lava.